W dzisiejszych czasach, podróże do Egiptu kojarzą się z czarterowymi lotami, 5-gwiazdkowymi hotelami z allinclusive, wylegiwaniem na plaży i ewentualną wycieczką na wielbłądzie… Ale Egipt fascynował ludzi już w czasach antycznych i już wtedy odwiedzały go ciekawe świata postacie.
W początkowym okresie, Egipt odwiedzali greccy i rzymscy pisarze.

Najsłynniejsi podróżnicy po Egipcie w tym okresie to Herodot (w latach 440-450 p.n.e.), Diodor Sycylijski (w latach 60-56 p.n.e.), Strabon (25-19 p.n.e.) oraz Plutarch (końcem I wieku naszej ery).
Okres nadejścia chrześcijaństwa nie sprzyjał zbytnio Egiptowi, który był traktowany jako źródło wszelakich praktyk magicznych i zabobonów. Tak więc w średniowieczu, Egipt został powoli zapominany i jedyne co o nim wiedziano, wynikało jedynie z wersetów biblii.
Ciągle jednak Egipt fascynował i przyciągał poszukiwaczy tajemnej wiedzy jak i oczywiście skarbów. I tak w roku 820 n.e., kalif Al-Mamun próbował się dostać do piramidy Cheopsa, wybijając w niej tunel. Nęciły go mityczne skarby, jednak nie wzmianek o tym, by coś znaczącego znalazł.
Kolejnych wiekach – XIV i XV, pojawiali się następni śmiałkowie, tym razem już z Europy – Wilhelm von Bodensele, dominkanin Feliks Fabri z Ulm, czy też baron Szampanii, d’Anglure. Ale prawidziwy „boom” na Egipt, jakbyśmy dziś powiedzieli, nastąpił w okresie słynnej wyprawy Napoleońskiej w roku 1798.

Sam Napoleon Bonaparte był bardzo zainteresowany mistycyzmem egipskim, przekazy mówią, że spędził całą noc wewnątrz piramidy Cheopsa, co spowodowało jego duchową przemianę.
Wraz z Napoleonem, do Egiptu przybyła duża grupa badaczy, wśród nich był min. Dominique Vivant Denon, a efektem podróży była publikacja 11 tomów pt. Description de l’Egypte.

Dzieła te spowodowały prawdziwie szaleńcze zainteresowanie, wszystkim co egipskie, niedostępne dotąd piramidy i wielkie posągi, rozbudzały umysły żądnych przygód europejczyków.

I tak oto zaczęła się rodzić nowa nauka – egiptologia, zaczęto poznawać nieznany dotąd język, hieroglify i prowadzić pierwsze badania archeologiczne na terenie Egiptu.